Niet veel mensen weten dat parelmoer zo goed als elke kleur kan hebben, vaak in een lichte tint met een parelachtige glans en vaak een iriserend effect.

Nadat parelmoer uit de oesterschelp is gesneden, wordt het soms gebleekt om een uniforme witte kleur te krijgen of juist geverfd in een reeks aantrekkelijke kleuren. Vervolgens wordt het licht gepolijst om het parelmoeren effect te accentueren. Parelmoer wordt vaak in mooie vormen gesneden voor gebruik in sieraden. Dit vormen kan op twee manieren gedaan worden: traditioneel met de hand of met een moderne lasersnijtechniek - CNC. In vroeger tijden werd parelmoer gebruikt voor mozaïek waarbij het kunstwerk werd gerealiseerd met kleine stukjes van deze glanzende edelsteen.

Parelmoer heeft een hardheid van 3,5-4,0 op de hardheidsschaal van Mohs. Met een redelijke bestendigheid is het aardig duurzaam, maar bijzonder gevoelig voor aantasting door zuurhoudende stoffen, oplosmiddelen en ultrasoon reinigen.

Ruwe oppervlakken kunnen het krassen of schilferen. Bewaar sieraden afzonderlijk in een beschermde sieradenkist of zakje. Direct zonlicht en een droger klimaat kan parelmoer uitdrogen en scheuren veroorzaken. Het dragen van parelmoer is een van de beste manieren om ervoor te zorgen, omdat contact met natuurlijke huidoliën de glans van de edelsteen helpen behouden. Maak schoon met een zachte doek die is bevochtigd met een lauwwarm sopje en veeg het oppervlak voorzichtig af.