Parel

Parels staan al heel lang symbool voor liefde, blijdschap en succes. We kunnen dit zien in historische voorbeelden van parels die werden gedragen door bijvoorbeeld Cleopatra. Tegenwoordig worden ze traditioneel gedragen door bruiden en geschonken aan een nieuwe moeder.

Door de geschiedenis heen waren parels zeer zeldzaam en alleen beschikbaar voor de hogere klassen van de samenleving. Vandaag de dag zijn ze meer verkrijgbaar dankzij wetenschappelijke vooruitgang.

In de natuur wordt een parel gecreëerd wanneer een vreemd voorwerp, vaak een zandkorrel of een stukje schelp, in een schelp terecht komt.

Om zichzelf te beschermen tegen deze irriterende indringer, begint het weekdier in de schelp het object te bedekken met parelmoer. Na verloop van tijd is deze volledig omhuld in meerdere lagen parelmoer en ontstaat wat wij een parel noemen.

Parels hoeven niet geslepen, gefacetteerd of gepolijst te worden, al moeten ze wel bewerkt worden om goed te passen in een sieraad. Ze worden op natuurlijke wijze gevormd en geen twee zijn hetzelfde.

Parels zijn er in verschillende vormen, kleuren en maten - variërend van hele ronde parels tot blaarparels - en groeien zowel in zoet als zout water.

De oppervlakteglans van een parel is een maatstaf voor de schittering en reflectievermogen, wat aangeeft hoe 'glanzend' of 'dof' de parel is. De glans wordt beïnvloed door de dikte en de kwaliteit van het parelmoer: hoe dikker het parelmoer, hoe meer de glans.

Dit speelt een belangrijke rol in de waardering van parels. Hoe minder oneffenheden in het oppervlak, hoe hoger de waarde. Oneffenheden zijn zichtbare bobbeltjes, markeringen, imperfecties of kleine deukjes in het oppervlak die elke parel een unieke 'vingerafdruk' geven en identificerende factoren zijn.

Parels zijn verkrijgbaar in veel verschillende vormen en worden verdeeld in drie brede categorieën: 1) Bolvormig (rond), 2) Symmetrisch (in balans en standaard) en 3) Barok (onregelmatig of abstract).

Beschreven als een combinatie van de basiskleur en de boventoon. Sommige vertonen prismatisch effect dat ook wel 'Oriënt' wordt genoemd'. Dat verwijst naar de glinsterende, iriserende kleuren die lijken te bewegen en schitteren wanneer de parel wordt gedraaid.

Des te groter de parel, des te hoger de waarde. Voor grote parels zijn niet alleen grotere weekdieren nodig om ze te produceren, het duurt ook veel langer voor ze in het weekdier ontwikkeld zijn, afhankelijk van de grootte van de kern.

Geen twee parels zijn precies gelijk. Daarom moeten parels zorgvuldig worden gesorteerd op basis van kleur, formaat en vorm. Wanneer er meer dan een parel in een sieraad worden gebruikt, worden ze nauwkeurig gematcht om symmetrie te waarborgen.